Această expoziţie spune povestea constituirii şi evoluţiei naţiunilor moderne în Sud-Estul Europei. A fost realizată în credinţa că naţiunile şi istoriile lor nu trebuie să fie doar un subiect de diviziune. Practicile şi ideile politice, sociale şi culturale care însoţesc aceste procese sunt ilustrate în expoziţie prin artefacte vizuale ce demonstrează transformarea treptată a societăţilor tradiţionale, funcţionând în cadrul regimurilor imperiale, în societăţi moderne, cu accent pe naţionalitate ca principal indicator al identităţii.

Distanţele şi barierele impuse de statele-naţiune moderne tind să ascundă atât tradiţia şi istoria comune, cât şi asemănările prezente, rezultate din procesele similare de modernizare a societăţilor. Obiectivul acestei expoziţii este să evidenţieze aceste asemănări.

Denumită după lucrarea Mariei Todorova, Imaginând Balcanii, această expoziţie îşi propune să reînnoiască viziunea asupra modificărilor sociale, politice, economice şi culturale din Sud-Estul Europei. Pentru prima oară, muzeele de istorie din întreaga regiune, dar şi din afara ei, şi-au depăşit graniţele, au lucrat împreună şi şi-au combinat colecţiile pentru a demonstra că orice destin naţional unic este legat în mod inextricabil de un destin regional comun şi unul mai larg, universal.

Această expoziţie itinerantă este un proiect colectiv al muzeelor de istorie naţională, urmărind dezvoltarea dialogului intercultural şi reflecţia asupra identităţilor şi memoriilor comune. Proiectul, coordonat de Biroul Regional pentru Ştiinţă şi Cultură al UNESCO în Europa, cu sprijunul ICOM, face parte din structura iniţiativei globale a UNESCO, Cultura: O punte către dezvoltare, şi din Platforma sa Intersectorială pentru Cultura Păcii şi Non-Violenţei.

Muzee participante: Muzeul Naţional de Istorie, Albania; Muzeul Republicii Srpska, Bosnia şi Herţegovina; Muzeul Naţional de Istorie, Bulgaria; Muzeul de Istorie al Croaţiei, Croaţia; Muzeul Municipal Leventis din Nicosia, Cipru; Muzeul de Istorie Germană, Germania; Muzeul Naţional de Istorie, Grecia; Muzeul Naţional al Muntenegrului, Muntenegru; Muzeul Naţional de Istorie a României, România; Muzeul de Istorie a Serbiei, Serbia; Muzeul Naţional al Sloveniei, Slovenia; Muzeul Macedoniei, Fosta Republică Iugoslavă a Macedoniei.

Expoziția a fost găzduită de Muzeul Naţional de Istorie a României în perioada noiembrie 2013 – aprilie 2014.