Descriere

VASILE CRAIU – brevet de pilot nr. 59/ 1915

Încă din august 1916, când România a intrat în război, aviatorul Vasile Craiu, pilot de înaltă clasă, execută temerare misiuni de observare şi recunoaştere în spatele frontului inamic, sfidând prin curajul său riposta dârză a acestuia.

În cursul anului 1917, locotenent Vasile Craiu  a activat în cadrul unei escadrile de vânătoare, „Nieuport 11”, distingându-se ca un acrobat excelent, un bun ochitor, toate dublate de un curaj fantastic. A reuşit, în multe cazuri, să angajeze lupta cu un inamic superior numeric, silindu-l să se retragă cu pierderi. În timpul bătăliei de la Mărăşeşti, în luna august 1917, a executat 30 de misiuni în 51 de ore şi 45 minute de zbor. A obţinut o victorie aeriană la 10 noiembrie 1917, când a doborât un avion inamic.

„Rămas singur în luptă, Craiu este atacat cu înverşunare de cele două avioane germane… Dispreţuind moartea, el efectuă o ranversare şi-l atacă, prin foc, de jos în sus, pe primul adversar, care, lovit în plin, intră în vrie, desenând pe cer o dâră groasă de fum… Aviatorul român execută apoi alte câteva manevre spre a-şi asigura o poziţie mai bună faţă de ultimul adversar. Acesta, după două atacuri nereuşite, părăseşte lupta în picaj. Craiu iese învingător, demonstrându-şi încă o dată curajul deosebit şi înalta clasa de pilot. Căpitan aviator Vasile Craiu, socotit unul dintre copiii răsfăţaţi ai zborului, îşi pierde viaţa în urma unui accident aviatic care a avut loc, pe aerodromul de la Bârlad, în august 1918, când executa un număr de acrobaţie la joasă înălţime. La înmormântarea sa tot Bârladul a format cortegiul funebru care-l însoţea pe drumul fără întoarcere. Pentru că toţi îl iubeau, îl stimau şi-l admirau. Astfel s-a încheiat ultimul zbor al pilotului Vasile Craiu, cel care a trecut în eternitate la vârsta de 23 de ani”.

Pentru valoroasele sale fapte de arme, acest pilot excepţional a fost decorat cu Ordinul „Mihai Viteazul”, cl. a III-a, Ordinul „Steaua Românie”, cu  spade, în grad de ofiţer, Medalia franceză „Croix de Guerre”, precum şi alte decoraţii.